Desde un principio el imperio español enfrentó las dificultades de administrar y gobernar vastos territorios
coloniales, al mismo tiempo que se beneficiaba en lo político y en lo económico. Los primeros españoles establecidos en México quedaron bajo la autoridad de Hernán Cortés, quien sugirió a Carlos V en
sus Cartas de Relación la denominación de Nueva España. Las ambiciones de Cortés y otros conquistadores
causaron una pésima administración colonial con abusos de todo tipo. En 1524, durante su viaje
a las Hibueras, Cortés delegó en alcaldes y encargados locales el gobierno de la Nueva España, pero el
desorden administrativo de personajes como Rodrigo de Albornoz, Alfonso Zuazo y Alonso Estrada
ocasionó un fracaso total de su gobierno.
En 1527 se estableció la Primera Audiencia para gobernar a la Nueva España, que sustituyó a Cortés
y a sus colaboradores. Su función era imponer la autoridad de la Corona sobre la indisciplina y los abusos
de los conquistadores. Sin embargo, esta Primera Audiencia cometió los mismos desmanes que,
supuestamente, debía contrarrestar. Por lo que el emperador Carlos V determinó finalmente la fundación
del virreinato. Una segunda audiencia, en la que participó Vasco de Quiroga quien actuó de manera
estricta y sensata, gobernó mientras se consolidaba el régimen virreinal. En 1535 se fundó el
Virreinato de la Nueva España y se nombró como primer virrey a Antonio de Mendoza, el representante
personal del emperador español con los siguientes cargos:
- Gobernador general de la Nueva España
- Vicepatrono de la Iglesia católica
- Capitán General
- Presidente de la Audiencia
- Superintendente de b Real Hacienda
Analicemos ahora cómo estaba estructurada la política novohispana:
1.-Otras instituciones del Gobierno virreinal
(Aprenderte los nombres y funciones de cada institución, es importante)
Real Consejo de Indias. El emperador Carlos V lo estableció en 1524 para la administración de las
colonias. Dictaba leyes y ordenanzas y supervisaba a otros organismos como la Real Hacienda y los
consulados del comercio colonial; desempeñaba funciones como tribunal supremo, incluso actuaba en
la Inquisición o Santo oficio. El Tribunal del Santo Oficio comenzó a ejercer sus funciones inquisitoriales
en la Nueva España a partir de 1571. El Real Consejo de Indias también ratificaba el nombramiento
de cada virrey y de otros funcionarios.
La Real Audiencia. Consejo integrado por varios miembros para asesorar al virrey, la Real Audiencia
era un órgano de justicia en la Nueva España.
La Casa de Contratación de Sevilla. Desde 1503 se encargó de otorgar permisos expedicionarios y la
colonización de “Las Indias”; ya fundado el virreinato, también tuvo como encargo regular todo el comercio
de la metrópoli con sus colonias.
Capitanías Generales. Territorios de avanzada militar, muy lejanos a la periferia administrativa de la
capital; las capitanías generales las gobernaba una autoridad militar local y eran territorios prácticamente
autónomos al virrey.
En el vasto y complejo gobierno virreinal había, además, funcionarios menores de todo tipo, como
alcaldes y corregidores, encargados de auxiliar al virrey en tareas administrativas y judiciales en las
provincias. También se incorporaron caciques indígenas, cuya autoridad era tradicionalmente respetada
en el México precolombino y que subsistieron durante la Colonia. Pronto surgió en Nueva España el
municipio, estructura local administrativa y judicial.
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