Ubicación espacial y temporal
La problemática que planteó localizar y medir la extensión de la figura geoide,1 se resolvió a través de
las coordenadas geográficas, las cuales se establecieron a partir del trazo de líneas, puntos y círculos
imaginarios sobre la superficie terrestre.
1.-Puntos, líneas, y círculos imaginarios de la superficie terrestre
Estos elementos imaginarios de las coordenadas geográficas se instituyeron entre 1912 y 1918 en el Real
Observatorio Inglés, ubicado en la ciudad de Greenwich, en Inglaterra.
Puntos
Se fijaron en relación con el movimiento aparente del Sol que produce la rotación de la Tierra.
Paralelo
Círculos imaginarios y paralelos que atraviesan en forma perpendicular al eje terrestre. El paralelo más
importante es el ecuador, que divide a la Tierra en sentido horizontal por su parte más ancha; este paralelo
divide a la Tierra por la mitad y cada una se llama hemisferio norte y hemisferio sur.
Meridianos
Son líneas imaginarias que recorren la superficie del planeta de un polo a otro, a diferencia del eje terrestre,
que recorre a la Tierra de un polo hacia el otro, pero la atraviesa por su centro.
Los meridianos dividen a la Tierra en sentido vertical y en secciones iguales. Cuando se planteó la
necesidad de ubicar el meridiano inicial se convino que fuera en la ciudad de Greenwich, sitio donde se
crearon.
El antimeridiano pasa exactamente atrás del meridiano de Greenwich y entre los dos dividen a la
Tierra en los hemisferios este y oeste. El meridiano de Greenwich o meridiano cero determina los horarios
que rigen nuestro tiempo.
2.- Coordenadas geográficas
La latitud y la longitud son las coordenadas geográficas que permiten ubicar cualquier punto sobre la
superficie terrestre.
Latitud
Es la distancia angular medida en grados, minutos y segundos en la que se ubica un punto con respecto
al paralelo ecuatorial. Varía entre 0° y 90° y se encuentra en los hemisferios norte o sur.
Longitud
Es la distancia angular medida en grados, minutos y segundos en la que se ubica un punto con respecto al
meridiano de Greenwich. Varía entre 0° y 180° y se encuentra en los hemisferios este u oeste.
3.- Altitud y Altura
Otros elementos que se utilizan en la localización son la altura y la altitud.
Altitud
Es la distancia vertical medida en metros entre cualquier punto de la superficie terrestre y el nivel medio
del mar, por lo que es variable.
Altura
Es la distancia que hay entre el origen y la cúspide de un fenómeno geográfico, por lo que siempre es
constante.
4.-Husos horarios y el cambio de fecha
La variación de horas en el planeta se debe al movimiento de rotación de la Tierra. Los 360 meridianos
que le corresponden a los hemisferios este y oeste se dividen entre las 24 horas del día, lo que resulta en
24 husos horarios o zonas horarias de 15°, esta división se instituyó en 1912.
Debido a la rotación de la Tierra, que gira de Oeste a Este, al pasar de un huso horario a otro en
dirección este, hay que sumar una hora. Por el contrario, al pasar de este a oeste hay que restar una hora.
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