Geografía -Unidad 1- "La Tierra, base del desarrollo del ser humano" 1.1

La geografía, una ciencia natural y social 

1.-Definición

La palabra geografía la forman los vocablos griegos geo (tierra) y grafos (descripción)”, lo que significa descripción de la tierra. Pero como disciplina de conocimiento, la geografía se concibe como la ciencia que estudia las interrelaciones entre los factores físico, biológico y humano localizados en un espacio común llamado superficie terrestre.

De acuerdo con lo anterior, la geografía no estudia objetos, individuos o procesos aislados, sino sus interrelaciones, las cuales pueden ser múltiples en número y complejidad. 

2.-Relación del hombre con la naturaleza

 Estudio de la geografía

A partir de sus periodos de vida o existencia, los eventos geográficos se dividen en dos tipos: los hechos y los fenómenos geográficos.

♦ Hechos geográficos. Son eventos que, en comparación con una existencia humana, transcurren lentamente y pareciera que no se modifican, como la formación de un continente, un volcán o una selva.

♦ Fenómenos geográficos. Son eventos que acontecen en corto tiempo y, por ello, el hombre es capaz de observar su ciclo, por ejemplo una tormenta tropical, un sismo o las migraciones de población.

En resumen, la geografía estudia los hechos y fenómenos geográficos que se localizan en un espacio o área y éstos son:

♦ Físicos, cuando suceden en el medio natural inanimado 

♦ Biológicos, cuando se enlazan con la vida vegetal y animal 

♦ Humanos, cuando, además, se entrelazan con las actividades económicas y culturales del hombre  

El medio geográfico

Este concepto comprende a la totalidad del entorno físico, biológico y humano; donde el hombre —al interrelacionarse— es el responsable de su modificación o conservación y, por tanto, de formar paisajes, que se clasifican en naturales o culturales.

♦ Paisaje natural. Son los espacios que el hombre no ha modificado en su totalidad como los bosques, las selvas, las áreas polares o los glaciares. 

♦ Paisaje cultural. Son las áreas en que el hombre —al crear una ciudad, una zona industrial o de cultivo— ha modificado en su totalidad.

 Principios metodológicos

Emmanuelle de Martonne —padre de la geograf ía— creó el método geográfico a través del cual la geografía genera su conocimiento, este sistema consiste en los siguientes cuatro pasos:

♦ Localización: consiste en ubicar un hecho o fenómeno en un espacio y en el tiempo 

♦ Distribución: es la extensión del hecho o fenómeno 

♦ Causalidad: averigua las causas que originan los hechos o fenómenos geográficos y explica por qué suceden 

♦ Relación: investiga cómo los eventos o procesos del hecho o fenómeno geográfico se desarrollan, evolucionan e interrelacionan con el hombre  

División de la geografía general

La geografía es una ciencia de transición entre las ciencias sociales y las ciencias naturales, puesto que todos los acontecimientos en los que participa el hombre tienen como espacio el entorno geográfico, con todos sus elementos físicos y biológicos que los determinan e influyen. Así, la geografía se divide en dos grandes ramas:

♦ Geografía física (una ciencia natural). Estudia los hechos y los fenómenos geográficos físicos y biológicos, por ejemplo: el relieve continental y oceánico, la atmósfera, los climas, así como la vida vegetal y la animal. 

♦ Geografía humana (una ciencia social). Estudia los hechos y los fenómenos geográficos en los que interviene el hombre de manera directa y racional, como los asentamientos de la población, las migraciones, su cultura, sus aspectos políticos y económicos.