Historia universal -Unidad 1- "La historia" 1.1

*Definición y utilidad de la historia

1.-Concepto 

Analizaremos el concepto de historia, partiendo de dos puntos de vista: 

♦ Como fenómeno. Es el paso de la humanidad a través del tiempo y del espacio. Es una concatenación de hechos relevantes para la existencia humana y que necesariamente dejan una influencia inmediata o posterior en las formas de vida y organización de las diferentes civilizaciones. ♦ Como disciplina. Es el estudio y sistematización de los fenómenos humanos, sociales, económicos y políticos a partir de sus causas y consecuencias, al considerar la relación entre el pasado y el presente.

2.-Fuentes de la historia

El historiador J. Topolsky establece, en el siguiente esquema, que las fuentes de la historia se pueden dividir en:

♦Fuentes directas ---------------►Acontecimientos que no han sido objeto de interpretación 

♦Fuentes indirectas ---------------► Todo registro en el discurso de un intérprete o intermediario  

Otros investigadores consideran que las fuentes directas son las crónicas, tradiciones, mitos, testimonios orales, y que las fuentes indirectas son los restos materiales e iconográficos, objeto de interpretaciones diversas

Desde la perspectiva de una clasificación tradicional de las fuentes históricas, se considera a las:

♦ Fuentes escritas. Las representadas sobre piedra, papiro, pergamino, papel, materiales impresos, documentales. 

♦ Fuentes materiales. Las representadas en restos humanos, utensilios, armas, muebles, vestimenta, fósiles, pinturas, construcciones, monumentos, etcétera. 

♦ Fuentes orales o tradicionales. Consideran las tradiciones (anónimas o no) de carácter oral sobre hechos remotos, aún no escritos.  

3.-Disciplinas auxiliares de la historia 

La historia requiere de un marco interdisciplinario que minimice el margen de error al momento de investigar e ilustrar los fenómenos históricos; entre estas disciplinas auxiliares, se encuentran las que se representan en el siguiente esquema:

Para profundizar un poco sobre el tema, analicemos las principales ciencias auxiliares de la historia:

♦ Antropología. Por sus raíces etimológicas significa conocimiento del ser humano. Es la ciencia social que estudia todas las dimensiones del hombre; en términos filosóficos comprende al ser humano como centro de todo interés cognoscitivo. La antropología estudia las características físicas de los diversos pueblos, las estructuras lingüísticas, los mitos y tradiciones, y las costumbres y formas de organización en torno a pautas socioeconómicas y políticas de las diversas comunidades.

♦ Arqueología. Estudia la antigüedad. Es la ciencia que analiza a las sociedades a través del tiempo y lo hace a partir de sus restos materiales, como los monumentos, la cerámica, las herramientas y cualquier otro vestigio de las civilizaciones.

♦ Economía. Es la ciencia que estudia los modos de producción, el mejor modo de utilizar los bienes y su distribución.

♦ Sociología. Es el estudio de la formación y funcionamiento de las diversas sociedades, sus mecanismos y procesos, surgidos de la interacción de los individuos, los grupos y el medio.

♦ Etnología. Estudia los grupos humanos a partir de sus rasgos físicos y raciales, sus orígenes y su parentesco, así como su distribución geográfica. 

♦ Geografía. Disciplina que se encarga de estudiar los fenómenos terrestres y astronómicos, sus causas y efectos, también su distribución sobre nuestro planeta.

♦ Geología. Es una rama de la geografía y corresponde al conocimiento de las capas terrestres, su formación, evolución y factores que determinan la corteza terrestre.

♦ Lingüística. Análisis y descripción de la lengua como sistema de comunicación humana, determina el origen, el parentesco, la evolución y las características gramaticales, semánticas y fonológicas de las diferentes lenguas a través del tiempo y del espacio.

♦ Numismática. Estudia y compara las monedas, medallas y derivados en su proceso histórico y simbólico.

♦ Paleografía. Es una disciplina que estudia, descifra e interpreta las formas de escritura que a través del tiempo las diversas civilizaciones han elaborado.

♦ Paleontología. Estudia los restos fósiles animales y vegetales para reconstruir sus características físicas, determinar su antigüedad y su distribución geográfica. 

4.-Corrientes de interpretación del conocimiento histórico

En el siguiente cuadro, se resumen las diferentes corrientes de interpretación del conocimiento histórico, sus principales representantes y sus objetivos.